Un río que corre 2.750 metros bajo tierra
La Vall d'Uixó es una ciudad a 15 km de Onda, en dirección a la costa. Debajo del paraje de Sant Josep, en el extremo norte del municipio, corre un río subterráneo con 2.750 metros de recorrido navegable, el más largo de Europa accesible al público. El agua lleva aquí miles de años, excavando la caliza, formando galerías y creando un paisaje que solo existe bajo tierra.
De esos 2.750 metros, 800 están habilitados para la visita. Se recorren en barca, con guía, con la cueva iluminada por focos que incluyen proyecciones subacuáticas. El interior se mantiene a 22 ºC todo el año. El recorrido dura unos 45 minutos.
2.750 metros de río navegable bajo tierra. El más largo de Europa con acceso turístico. La última galería se descubrió en enero de 2023.
Cómo es la visita
La entrada está en el Paraje de Sant Josep, a pocos minutos del centro de La Vall d'Uixó. Una vez dentro, grupos reducidos con guía embarcan en barcas y recorren el río subterráneo. Las paredes de caliza, las estalactitas y los reflejos del agua iluminada componen un ambiente que no se parece a nada en superficie.
El recorrido pasa por 14 espacios diferenciados: la Sala de los Murciélagos, la Boca del Forn, el Lago de Diana, el Lago Azul, la Galería de los Sifones, la Sala del Peñón, el Lago del Diablo, la Sala del Perro, la Galería Seca, La Medusa, la Cascada de la Flor y el Portal de Belén, entre otros. La iluminación fue diseñada por Carlos Buigas, el ingeniero catalán que iluminó las fuentes de Montjuïc en Barcelona.
Para quienes quieran ir más allá de la visita estándar hay dos opciones especiales: Espeleokayak (60€, recorrido activo en kayak por el río) y Origen (100€, visita técnica y extensa a zonas habitualmente cerradas). Ambas requieren reserva previa y condición física adecuada.
Conviene llegar 10 minutos antes de la hora reservada. Las entradas se compran online o en taquilla; no hace falta imprimirlas, basta con mostrarlas desde el móvil.
Precios
| Tipo de entrada | Precio |
|---|---|
| Adultos (mayores de 17 años) | 18 € |
| Niños (3 a 12 años) | 12 € |
| Menores de 3 años | Gratis |
| Reducida: mayores de 65, estudiantes, carnet joven, diversidad funcional, grupos +20 | 14 € |
| Familia numerosa o monoparental: adultos | 14 € |
| Familia numerosa o monoparental: niños 3-12 años | 10 € |
| Grupos escolares primaria (+20 alumnos) | 8 € |
| Grupos escolares secundaria (+20 alumnos) | 10 € |
| Visita Espeleokayak | 60 € |
| Visita Origen (exploración técnica) | 100 € |
Las entradas reducidas requieren acreditación nominativa. Sin cambios ni devoluciones salvo causa de fuerza mayor justificada. Tarifas 2025/2026, verificar en covesdesantjosep.es.
Historia: 17.000 años bajo tierra
El paraje tiene restos de ocupación humana desde el Paleolítico Superior, hace unos 17.000 años. Íberos y romanos también utilizaron las cavidades del entorno. La entrada de la cueva llegó a usarse como refugio durante la Guerra Civil.
La primera exploración técnica documentada es de finales de 1897, cuando el ingeniero valenciano José Gimeno Lassala fue el primero en superar en barca el primer sifón natural, la Boca del Forn, a unos 100 metros del embarcadero. Hasta entonces, ese obstáculo había mantenido el interior inaccesible durante miles de años.
La iluminación interior se instaló por primera vez en los años 50. En 1960 recibían 3.000 visitantes al año; al año siguiente eran 20.000. El crecimiento fue tan rápido que se encargó la iluminación definitiva a Carlos Buigas, ingeniero conocido como "el Mago de la Luz". La Galería Seca, que completa el recorrido actual, se abrió en 1969.
La última incorporación es reciente: en enero de 2023, el Grupo de Expediciones Subterráneas Alto Palancia descubrió una nueva sala, la Sala d'en Guillem, bautizada en honor a su descubridor. La cueva sigue dando sorpresas.
Vídeo: Coves de Sant Josep.
Cómo visitar las Coves de Sant Josep desde Onda
Son 15 km y unos 25 minutos desde Onda por la CV-20 en dirección a la costa, saliendo hacia La Vall d'Uixó antes de llegar al mar. La cueva está señalizada desde la entrada al municipio.
El horario varía según la época del año. De noviembre a febrero las visitas son de mañana (10:00 a 14:00 h). De marzo a octubre se añade sesión de tarde (15:30 a 18:00 h). Conviene consultar horario exacto llamando al 964 69 05 76 o en la web oficial, y reservar la entrada con antelación en fin de semana y temporada alta.
La visita estándar dura unos 45 minutos. Combinada con una comida en La Vall d'Uixó o en Onda, es una excursión cómoda de media jornada.
Dónde comer
La Vall d'Uixó tiene bares y restaurantes en el centro, con menús del día orientados al visitante. El paraje de Sant Josep tiene también zona de picnic en el exterior para quien prefiera traer la comida. Si buscas más opciones, Onda está a 15 km.