Un riu que corre 2.750 metres sota terra
La Vall d'Uixó és una ciutat a 15 km d'Onda, en direcció a la costa. Davall del paratge de Sant Josep, a l'extrem nord del municipi, corre un riu subterrani amb 2.750 metres de recorregut navegable, el més llarg d'Europa accessible al públic. L'aigua corre ací des de fa milers d'anys, excavant la calcària, formant galeries i creant un paisatge que només existeix sota terra.
D'aqueixos 2.750 metres, 800 estan habilitats per a la visita. Es recorren en barca, amb guia, amb la cova il·luminada per focus que inclouen projeccions subaquàtiques. L'interior es manté a 22 ºC tot l'any. El recorregut dura uns 45 minuts.
2.750 metres de riu navegable sota terra. El més llarg d'Europa amb accés turístic. L'última galeria es va descobrir el gener de 2023.
Com és la visita
L'entrada es troba al Paratge de Sant Josep, a pocs minuts del centre de La Vall d'Uixó. Una vegada dins, grups reduïts amb guia embarquen en barques i recorren el riu subterrani. Les parets de calcària, les estalactites i els reflexos de l'aigua il·luminada componen un ambient que no s'assembla a res en superfície.
El recorregut passa per 14 espais diferenciats: la Sala dels Ratpenats, la Boca del Forn, el Llac de Diana, el Llac Blau, la Galeria dels Sifons, la Sala del Peñón, el Llac del Diable, la Sala del Gos, la Galeria Seca, La Medusa, la Cascada de la Flor i el Portal de Betlem, entre d'altres. La il·luminació va ser dissenyada per Carlos Buigas, l'enginyer català que va il·luminar les fonts de Montjuïc a Barcelona.
Per a aquells que vullguen anar més enllà de la visita estàndard hi ha dues opcions especials: Espeleokayak (60€, recorregut actiu en caiac pel riu) i Origen (100€, visita tècnica i extensa a zones habitualment tancades). Totes dues requereixen reserva prèvia i condició física adequada.
Convé arribar 10 minuts abans de l'hora reservada. Les entrades es compren en línia o a la taquilla; no cal imprimir-les, n'hi ha prou amb mostrar-les des del mòbil.
Preus
| Tipus d'entrada | Preu |
|---|---|
| Adults (majors de 17 anys) | 18 € |
| Xiquets (3 a 12 anys) | 12 € |
| Menors de 3 anys | Gratis |
| Reduïda: majors de 65, estudiants, carnet jove, diversitat funcional, grups +20 | 14 € |
| Família nombrosa o monoparental: adults | 14 € |
| Família nombrosa o monoparental: xiquets 3-12 anys | 10 € |
| Grups escolars primària (+20 alumnes) | 8 € |
| Grups escolars secundària (+20 alumnes) | 10 € |
| Visita Espeleokayak | 60 € |
| Visita Origen (exploració tècnica) | 100 € |
Les entrades reduïdes requereixen acreditació nominativa. Sense canvis ni devolucions excepte per causa de força major justificada. Tarifes 2025/2026, verificar a covesdesantjosep.es.
Història: 17.000 anys sota terra
El paratge té restes d'ocupació humana des del Paleolític Superior, fa uns 17.000 anys. Ibers i romans també van utilitzar les cavitats de l'entorn. L'entrada de la cova va arribar a usar-se com a refugi durant la Guerra Civil.
La primera exploració tècnica documentada és de finals de 1897, quan l'enginyer valencià José Gimeno Lassala va ser el primer a superar en barca el primer sifó natural, la Boca del Forn, a uns 100 metres de l'embarcador. Fins llavors, aqueix obstacle havia mantingut l'interior inaccessible durant milers d'anys.
La il·luminació interior es va instal·lar per primera vegada en els anys 50. El 1960 rebien 3.000 visitants a l'any; l'any següent eren 20.000. El creixement va ser tan ràpid que es va encarregar la il·luminació definitiva a Carlos Buigas, enginyer conegut com "el Mag de la Llum". La Galeria Seca, que completa el recorregut actual, es va obrir el 1969.
L'última incorporació és recent: el gener de 2023, el Grup d'Expedicions Subterrànies Alt Palància va descobrir una nova sala, la Sala d'en Guillem, batejada en honor al seu descobridor. La cova continua donant sorpreses.
Vídeo: Coves de Sant Josep.
Com visitar les Coves de Sant Josep des d'Onda
Són 15 km i uns 25 minuts des d'Onda per la CV-20 en direcció a la costa, eixint cap a La Vall d'Uixó abans d'arribar al mar. La cova està senyalitzada des de l'entrada al municipi.
L'horari varia segons l'època de l'any. De novembre a febrer les visites són de matí (10:00 a 14:00 h). De març a octubre s'afig sessió de vesprada (15:30 a 18:00 h). Convé consultar l'horari exacte trucant al 964 69 05 76 o a la web oficial, i reservar l'entrada amb antelació en cap de setmana i temporada alta.
La visita estàndard dura uns 45 minuts. Combinada amb un dinar a La Vall d'Uixó o a Onda, és una excursió còmoda de mitja jornada.
On menjar
La Vall d'Uixó té bars i restaurants al centre, amb menús del dia orientats al visitant. El paratge de Sant Josep té també zona de pícnic a l'exterior per a qui preferisca portar el menjar. Si busques més opcions, Onda és a 15 km.