Una mezquita que cambió de piel
En el siglo XIII, cuando Jaume I conquistó Onda y repartió su territorio entre los colonos cristianos, los musulmanes que optaron por quedarse no pudieron hacerlo dentro de la medina amurallada. Se instalaron justo al lado, en un barrio propio al exterior de las murallas: la Morería. Allí levantaron sus casas y su mezquita, y así vivieron durante casi cuatro siglos, hasta la expulsión de los moriscos en 1609.
En el centro de ese barrio —aún hoy reconocible por su trazado islámico de calles cerradas sobre sí mismas— se conserva la Capilla de San Vicente Ferrer, que se alza sobre el solar exacto de aquella mezquita medieval. El edificio barroco que se ve hoy se construyó siglos después de que el dominico valenciano pasara por aquí, pero el lugar lleva su nombre desde entonces.
San Vicente Ferrer era el predicador más célebre de su tiempo. Cuando llegó a Onda, lo hizo acompañado de centenares de flagelantes. Predicó en el barrio morisco, en el lugar donde hoy se levanta la capilla que lleva su nombre.
San Vicente en Onda: el predicador del Apocalipsis
Vicent Ferrer (Valencia, 1350 – Vannes, Bretaña, 1419) fue un fraile dominico que recorrió la Península Ibérica y el sur de Francia predicando el arrepentimiento. Era conocido como el "Ángel del Apocalipsis" porque anunciaba el fin del mundo inminente en cada sermón, y sus predicaciones convocaban multitudes. Le canonizaron en 1455, apenas treinta y seis años después de su muerte.
Entre 1411 y 1413 realizó una larga campaña apostólica por los territorios de la Corona de Aragón. Era la época del Cisma de Occidente —había dos papas rivales— y San Vicente había sido el principal valedor del papa de Aviñón, Benedicto XIII. Sus sermones en esa gira combinaban el llamamiento al arrepentimiento con la exhortación a judíos y musulmanes a convertirse al cristianismo. Según la tradición, en Onda predicó en el Barrio de la Morería, en 1412, ante la comunidad islámica local.
La capilla que se construyó para recordar ese episodio tiene una carga simbólica doble: conmemora la predicación de uno de los santos más venerados del País Valenciano (es patrón de toda la Comunitat) y materializa, en piedra y cerámica, la conversión de un espacio islámico en cristiano.
La arquitectura: planta central y teja azul
El edificio actual responde a la tipología de capilla de planta central característica de las pequeñas ermitas barrocas valencianas del siglo XVIII. La planta central —en lugar de la nave longitudinal habitual— es un gesto arquitectónico: el espacio se organiza alrededor de un punto, no hacia un altar al fondo. La cúpula que corona el conjunto está cubierta con teja vidriada azul y blanca, el mismo material que distingue otras capillas del casco histórico de Onda y que es, en sí mismo, un homenaje a la tradición cerámica local.
La fachada incorpora un retablo cerámico barroco: una composición de azulejos pintados a mano que representa la imagen del santo. Es uno de los muchos retablos cerámicos de devoción que salpican las calles y fachadas del casco histórico de Onda, donde la cerámica no es sólo industria sino también lenguaje religioso y ornamental.
El barrio que la rodea
La capilla es inseparable de su contexto urbano. El Barrio de la Morería que la rodea conserva el trazado islámico medieval prácticamente sin alterar: las calles de San Vicente y de la Morería forman un área cerrada sobre sí misma, con la lógica de la urbanística islámica —accesos indirectos, espacios semicerrados, visuales cortadas— todavía legible. Era un barrio con más de cincuenta casas y unos pocos centenares de habitantes en su momento de mayor actividad.
A pocos metros hay otros tres puntos que cuentan la misma historia de convivencia y separación de las tres comunidades medievales de Onda: la Plaza de la Sinagoga (barrio judío), la Iglesia de la Asunción (levantada, según la tradición, sobre la antigua mezquita principal de la medina) y el Portal de Valencia, la puerta de acceso al conjunto. Todo en un radio de doscientos metros.
Cómo visitarla
La capilla está en la calle San Vicente, en pleno Barrio de la Morería, a un par de minutos a pie de la Plaza de la Sinagoga y de la Iglesia de la Asunción. El exterior —la fachada con el retablo cerámico y la cúpula de teja azul— es visible en cualquier momento. Para el interior, conviene preguntar los horarios de apertura en la Tourist Info de Onda (C/ Ceramista Peyró s/n, tel. 964 602 855), ya que los horarios pueden variar por temporada.
La visita se integra de forma natural en el recorrido por el casco histórico: desde el castillo bajando por la muralla se pasa por la Iglesia de la Asunción, la Plaza de la Sinagoga y el Barrio de la Morería en un mismo paseo. La capilla suele ser el punto final de ese itinerario antes de girar hacia el centro urbano.