Siete siglos en un mismo punto
La Iglesia de la Asunción se levanta en el lugar donde, según la tradición, estuvo la mezquita principal de la medina árabe de Onda. Después de la conquista cristiana del siglo XIII, el espacio se consagró como templo. En el XIV levantaron un primer edificio gótico del que sólo quedará un elemento: la torre-campanario, que sobrevivió al incendio devastador del 18 de diciembre de 1467 que arrasó el resto del templo. Sola, esa torre de sillería con arcos de medio punto ha estado presente en todos los siglos de historia posterior.
El templo actual comenzó a construirse en 1727. Es barroco, de nave única con capillas laterales, bóveda de cañón y cúpula sobre el crucero. La Capilla de la Comunión se terminó en 1753 y la portada principal en 1854. La decoración interior se completó en el siglo XX: el expolio de 1936 durante la Guerra Civil obligó a rehacerlo todo desde cero.
Los frescos de la cúpula se pintaron en los años cuarenta del siglo XX. Los modelos para las figuras religiosas fueron vecinos de Onda que financiaron la reconstrucción. Sus caras reales están en la bóveda desde entonces.
El exterior: tres siglos superpuestos
Mirar la iglesia desde la Plaza de la Sinagoga es leer la cronología al revés. La portada principal, terminada en 1854, es un retablo de piedra con columnas corintias abajo y salomónicas arriba: barroco tardío que llegó cuando el resto de Europa ya había pasado por el neoclasicismo. Sobre ella, la pared ciega de la nave barroca del XVIII. Y emergiendo por encima, la torre-campanario gótica del siglo XIV, con sus cuatro arcos de medio punto y sus pilastras, sólida e imperturbable.
En el patio interior, junto a la base de la torre, hay un detalle que muy pocos visitantes buscan: uno de los sillares lleva grabada una inscripción romana, tradicionalmente datada en el siglo I d.C., reutilizada como material de construcción en la Edad Media. La piedra viajó de la época romana a la medieval sin que nadie la borrara.
Adosada al este, la Capilla de la Comunión tiene planta de cruz griega y su propia cúpula. Fue terminada en 1753 y es el espacio donde mejor se aprecia la vinculación de la iglesia con la tradición cerámica local: los zócalos de azulejos del siglo XVIII son originales y sobrevivieron al expolio de 1936.
El interior: frescos con rostros conocidos
La decoración interior fue rehecha completamente después de la Guerra Civil. El conjunto de frescos de la cúpula principal representa la Coronación de la Virgen con los Evangelistas y en ellos aparecen los rostros de vecinos de Onda que ayudaron a financiar la reconstrucción, junto al párroco, monjas y frailes.
Tras la posguerra intervinieron varios artistas: las pinturas que hoy vemos se atribuyen al pintor catalán Juan Masagué, que tomó como modelos a personas de Onda, y en los trabajos de decoración colaboraron también artistas como Pascual Santos Albella.
El retablo mayor, la pila bautismal y el altar de la Capilla de la Comunión son obra del escultor Folia de Sant Jordi, discípulo directo de Auguste Rodin. Llegó a Onda atraído por la fama de su cerámica y no llegó a ver terminada su obra: falleció antes de que la iglesia quedara completa.
El azulejo dentro de la iglesia
La relación de la Iglesia de la Asunción con la cerámica de Onda no es decorativa: es estructural. Los zócalos de azulejos del siglo XVIII de la Capilla de la Comunión son un documento en sí mismos, testimonio de la producción cerámica de Onda en su época dorada. En la misma capilla hay un elemento que muchos visitantes no identifican de inmediato: un mural cerámico de mediados del siglo XX de Manolo Safont (Onda, 1928–2005), ceramista que daría nombre décadas después al Museu del Taulell. El mural, titulado "La Asunción de Nuestra Señora", tiene composición semicircular y está formado por centenares de azulejos pintados a mano.
La sacristía funciona como pinacoteca y guarda obras que van del siglo XV al XIX, entre ellas un retablo del XVI atribuido al Maestro de Cabanes (padre de Juan de Juanes) y otro atribuido al propio Juan de Juanes (1558), una de las figuras clave del Renacimiento valenciano.
Consejos prácticos
La iglesia está en la Plaza de la Sinagoga, en pleno casco histórico de Onda. La entrada es gratuita. Suele abrir varios días a la semana en horario de mañana —y algunas tardes—, pero los horarios de visita turística fuera de las misas conviene confirmarlos en la Tourist Info, ya que varían según la temporada y las celebraciones.
Para ver la inscripción romana hay que entrar al patio lateral de la torre, que habitualmente está accesible. El fresco de la cúpula se ve mejor desde el centro de la nave con buena luz natural, que entra por las ventanas laterales en horario de mañana. La Capilla de la Comunión, con el mural de Safont, está a la derecha del altar mayor.